Savoir-vivre à table en Chine : 15 règles d’étiquette

En Chine, partager un repas est le moyen privilégié de bâtir la confiance — avec des amis, des partenaires ou des clients. Quelques habitudes simples font beaucoup. Voici quinze choses à faire et à ne pas faire.

Avant de vous asseoir

1. Attendez qu’on vous place. Lors des repas officiels, l’hôte attribue les places ; celle qui fait face à la porte est réservée à l’invité d’honneur ou à l’hôte.
2. Arrivez un peu en avance si vous êtes l’hôte ; si vous êtes invité, suivez l’hôte.
3. Rangez votre téléphone une fois assis — l’attention appartient à la table.

L’usage des baguettes

4. Ne plantez jamais vos baguettes verticalement dans un bol de riz — cela évoque une offrande funéraire et c’est très impoli.
5. Ne pointez pas avec les baguettes et ne tapez pas dessus comme sur des baguettes de tambour, sur la table ou le bol.
6. Ne piquez pas les aliments avec une baguette ; saisissez-les correctement.
7. Utilisez les baguettes de service communes (公筷) pour transférer les aliments des plats partagés vers votre assiette, et non les vôtres.
8. Posez les baguettes sur le repose-baguettes ou votre assiette, et non en travers du bol, lorsque vous ne les utilisez pas.

Pendant le repas

9. Laissez l’invité ou l’aîné commencer et prenez votre première bouchée après lui.
10. Les plats sont partagés — servez-vous modestement et ne fouillez pas un plat à la recherche de votre morceau préféré.
11. Ne retournez pas un poisson pour atteindre les arêtes ; dans de nombreuses régions côtières, cela porte malheur. Laissez l’hôte ou le serveur le découper.
12. Gardez le bec de la théière pointé à l’écart des convives — le diriger vers un invité est perçu comme un manque d’hospitalité.
13. Mangez ce qu’on vous offre ; si un plat vous déplaît vraiment, terminez le reste et laissez un peu plutôt que de refuser catégoriquement.

Toasts et addition

14. Lors des toasts (干杯, gān bēi), entrechoquez les verres et, par respect, tenez le vôtre un peu plus bas que celui d’un aîné ; videz votre verre si vous vous joignez au « cul sec ».
15. L’hôte paie lors d’un repas d’affaires ou officiel ; partager l’addition est rare. Rendez la politesse plus tard en organisant un repas à votre tour.

En cas de doute, imitez simplement votre hôte. L’envie de participer compte bien plus qu’une forme parfaite.